De Rondvraag: Welke muziek luister je graag tijdens het gamen?

Eigenlijk luister ik maar weinig naar muziek tijdens het gamen. De belangrijkste reden daarvoor is dat veel games tegenwoordig ontzettend goede soundtracks hebben. Als een game moeite heeft gedaan om passende muziek te maken, vind ik het zonde om die vervolgens uit te zetten. Goede gamemuziek kan namelijk enorm veel toevoegen aan een bepaalde scène of locatie. Soms merk je pas hoe belangrijk die muziek is als je hem helemaal weglaat. Ik speel daarom meestal gewoon met de soundtrack van de game zelf aan. Zeker bij games met een sterke sfeer of een meeslepend verhaal vind ik muziek onderdeel van de ervaring.

Er zijn wel uitzonderingen, vooral wanneer ik flink aan het grinden ben. Als ik voor de zoveelste keer dezelfde vijanden aan het verslaan ben of eindeloos dezelfde activiteit aan het uitvoeren ben, mag de soundtrack van de game soms plaatsmaken voor iets anders. Op dat soort momenten luister ik vooral naar breakcore en phonk. Die muziek werkt voor mij goed als achtergrond tijdens repetitieve gameplay. Het geeft een beetje extra energie terwijl je ondertussen hetzelfde trucje voor de honderdste keer uitvoert.

Dat wordt lastig om te beantwoorden, want ik luister geen muziek tijdens het gamen. De muziek van de game is soms genoeg, maar vaak heb ik of de televisie of YouTube op een tweede scherm op de achtergrond aan staan. Zo kun je denken aan Storage Hunters of PlayStation Access. Natuurlijk gaat hij de belangrijke scènes automatisch op mute of pauze, maar tijdens de game heb ik het geluid meestal op een laag niveau. Misschien komt dit door het feit dat games vroeger veel repetitieve deuntjes lieten horen en daar word je op den duur gek van. Als ik dus iets in een game hoor dat snel begint te vervelen dan gaat het gewoon uit en gaat mijn voorkeur uit naar andere afleiding.

Toch zijn er games waarbij je aardig verrast wordt door de prachtige muziek. Zo heb ik bijvoorbeeld bij Dragon Quest: The Erdrick Trilogy en Final Fantasy Rebirth even de tijd genomen om echt naar de muziek te luisteren. Toch is het niet genoeg om dit de hele tijd aan te laten en verval ik vaak weer in mijn oude gewoonte. Al zijn er een paar games waar alleen het geluid van de game aangaat; zeker in het begin. Zo zijn games als Resident Evil en Silent Hill leuker om te spelen als je de omgevingsgeluiden ook kunt horen en The Last of US, Horizon Zero Dawn, Persona 5 en God of War zijn zo goed dat je gewoon niks wilt missen. Toch geldt dit in principe alleen voor de eerste playthrough, want daarna gaat YouTube weer aan.

Ik zal nu wel echt als een nerd overkomen, maar een van de mooiste dingen aan games vind ik juist de soundtracks en het sound design. Muziek kan voor mij enorm veel toevoegen aan een game en soms zelfs bepalen hoe goed ik een bepaald moment jaren later nog herinner. Mijn Spotify-playlist staat daardoor ook vol met soundtracks van The Legend of Zelda, The Elder Scrolls, Pokémon, Kingdom Hearts, De Sims, Dark Souls, Elden Ring en Final Fantasy. Dat laatste is misschien nog wel het grappigste voorbeeld, want van Final Fantasy heb ik tot nu toe nog nooit een game gespeeld en toch luister ik regelmatig naar de muziek.

Ook buiten het gamen om gebruik ik gamesoundtracks behoorlijk vaak. Tijdens het werk zet ik ze bijvoorbeeld op wanneer ik mij goed moet concentreren, omdat instrumentale muziek mij dan veel minder afleidt dan nummers met zang. Daarnaast gebruik ik regelmatig muziek uit games tijdens Dungeons & Dragons-campagnes, omdat je met de juiste soundtrack meteen een bepaalde sfeer aan tafel kunt neerzetten. Tijdens het gamen zelf heb ik daarom eigenlijk nooit andere muziek opstaan en luister ik puur naar wat de game mij aanbiedt. Die muziek is tenslotte speciaal voor die wereld, scène of gebeurtenis gemaakt en past daardoor bijna altijd beter bij wat er op dat moment gebeurt. Ik moet er bijvoorbeeld niet aan denken dat er tijdens een ontzettend emotionele scène opeens Celebrate Good Times van Kool & The Gang uit mijn Spotify-playlist begint te schallen. Dan is de sfeer bij mij in ieder geval meteen verdwenen.

Ik luister normaal gesproken altijd naar de muziek die in de game zelf zit. De muziek bepaalt vaak de sfeer en kan een belangrijke rol spelen voor het verhaal en de setting. Daar wil ik dan ook volledig van genieten. Alleen bij citybuilders en bepaalde simulatie en roguelikes zet ik zelf een muziekje op. In het begin vind ik het bij die games nog fijn om naar de achtergrondmuziek te luisteren, maar na tientallen uren vind het ik wel prima. Het ene moment besluit ik dan om Epic Music op te zetten, zoals Two Steps From Hell en Audiomachine. Terwijl ik op andere dagen gewoon mijn favoriete artiesten op zet. Het kan zijn dat ik Against the Storm aan het spelen ben met rockmuziek om gedurende mijn sessie te switchen naar allerlei andere genres. Ik ben qua muziek niet gebonden aan een favoriet genre, waardoor ik gewoon de nummers luister die ik mooi vind, ongeacht de artiest.